50歳以上の半数以上が膝に違和感

高齢化が進む中、ロコモ市場は規模を拡大し続けているが、消費者はいったいどのような商品を求めているのか。

現在人気がある市場商品のトレンドと日本ハムが提案する関節成分について解説を行った。

日本ハムの独自調査によると50歳以上の半数以上（58.3%）が日常生活で膝に違和感を抱えているという(50歳以上の男女1995人独自に対象にした調査)。

ロコモティブシンドロームとは運動機能の障害のために移動機能が低下した状態を指し、ロコモが進行すると将来要介護状態が高くなることが問題とされている。

具体的にはロコモで要介護が必要となる割合は要介護全体の約22%を占めるため、ロコモをできるだけ起こさない、悪化させない、そのために早期発見・早期治療が大切とされている。

しかしながら高齢化が進む以上、ロコモ関連商品は今後も成長が見込める分野であることは間違いない。

約10種が膝関節対策成分

現在市場ではコンドロイチンやヒアルロン酸などを中心に、約10種の成分が膝関節対策成分として知られている。

これら10成分による膝対策関連市場は2006年で797億円以上を突破、非常に大きなマーケットとなっている。

膝の関節の痛みは関節軟骨の加齢による摩耗が原因である場合が多い。関節軟骨の構成成分として主要なものは約60〜80%が水、�U型コラーゲンが15〜20%、ヒアルロン酸が1%、アグリカンが3〜5%、その他という構成だ。アグリカンとはヒアルロン酸鎖に多くのムコ多糖が結合した構造を持つ成分である。

市場にある膝関節成分10種に含まれるグルコサミン・コンドロイチン・ヒアルロン酸・�U型コラーゲンは関節軟骨に含まれている。

そのため市場で売り上げを伸ばしている膝関節商品にもこれらの成分が含まれているものがほとんどで、例えばS社はグルコサミン、コンドロイチン、ケルセチン等だ。

別のS社はグルコサミン、コンドロイチン、ヒアルロン酸、コラーゲンペプチド。またC社はコンドロイチン、ヒアルロン酸、コラーゲンペプチドである。

２つの�U型コラーゲンペプチド

つまり、膝軟骨成分を直接入れることで痛みを和らげることが目的で、複数の膝軟骨成分を入れることで体感性を強化させることや、差別化を図っていることが伺える。

また近年は機能性表示対応をセールスポイントに差別化を測る商品も多い。

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日本ハムでも膝関節成分の�U型コラーゲンとコンドロイチンの取り扱いがある。

�U型コラーゲンについては「鳥の胸骨剣状軟骨由来」のものがある。これは�U型コラーゲンペプチドの含有量が30%以上、コンドロイチン硫酸が20％以上含有の規格。

もう一つの�U型コラーゲンは豚の気管軟骨由来で、価格を抑えた汎用型素地。こちらも�U型コラーゲンペプチドの含有量が25%以上、コンドロイチン硫酸が5％以上含有の規格である。

日本ハムはこの２つの�U型コラーゲンペプチドのエビデンスあり、「慢性関節リウマチの患者における腫腸関節の改善検証試験」を行っている。

他にも同社の�U型コラーゲンペプチドはラットでの関節炎の発生抑制やウサギ滑膜細胞でヒアルロン酸の合成が促進されるなどのエビデンスがあるという。

さまざまな商品に応用可能

また、コンドロイチン硫酸は２糖ユニットで構成されており、硫酸基の位置や数によりA〜Eに分類される。

ヒトコンドロイチンはAとCユニットで構成されており、豚コンドロイチンと同じユニットであるという。

一方、市販品にも多く含まれている海洋性コンドロイチンはそのほとんどがC、Dユニットか、E単体という構造である。

加齢によりコンドロイチンも膝関節から減少するが、ヒトの場合Aユニットのコンドロイチンの減少が顕著であることがわかっている。

そのため、サプリメントや健康補助食品で補うべきはAユニットのコンドロイチンではないかということが明らかになりつつある。

日本ハムでは42歳〜65歳の膝に軽い違和感のある男女14名に豚由来のコンドロイチン硫酸（P-コンドロイチンNHZ/Aユニット ）を1日350mg、3ヶ月間摂取してもらった。

その結果、摂取群はプラセボ群と比較し、階段を登る・降りる・正座するときの違和感が有意に改善されたという。

このように健常者での臨床試験データがあり、臭いの問題もなく溶解性も良好なコンドロイチン素材はさまざまな商品に応用可能なのではないか。もちろん、機能性表示食品にも対応可能であるとした。

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